Når natten sænker sig over moser og sumpede egne, kan man skimte et svagt, flakkende lys i disen. Det er lygtemanden, en lille, indsunket skikkelse klædt i slidte, jordslåede klæder og spidshue. Under huen gemmer han sit stride hår, der ligner vildtvoksende græstotter. Men det mest frygtindgydende ved lygtemanden er ikke hans udseende – det er hans lygte. Den udsender et bølgende, gasagtigt skær, der har lokket utallige rejsende væk fra den sikre sti og ud i hængedyndet, hvor de forsvinder for altid.

Lygtemanden

Mosens vogter

Lygtemanden hører til de udøde. Nogle mener, at han er gengangeren af en grisk bonde, der flyttede hegnspæle for at stjæle mere jord. Andre siger, at han er en faldet engel, der styrtede ned fra himlen og landede i mosen. Uanset hans oprindelse, så er hans skæbne den samme: At vandre hvileløst fra skumring til daggry, evigt bundet til sumpens tåger.

Om dagen tåler han ikke solens lys og gemmer sig i mosens dyb. På visse steder kan man se en svag strøm af luftbobler stige op fra vandet – eller måske toppen af hans hoved, der kamuflerer sig som en lille, uskyldig græstue. Nogle gange lader han sin lygte flyde på overfladen, så den stikker op af vandet som en ensom, dansende flamme.

Forbindelsen til mosen betyder naturligvis også, at lygtemanden og mosekonen arbejder sammen. Det siges, at mosekonens gryde holdes i kog af lygtemændenes lys.

Lygtemandens Guldskat

Der siges, at der hviler en skjult skat, hvor lygtemanden lyser. Måske er det rigdomme fra de mange, han har lokket i døden. Men der er mange historier om forskellige vætter, der skulle gemme på skatte og der er nok større skatte hos dværge og drager. Skatten er i alt fald et farligt lokkemiddel og den, der forsøger at grave, kan ende med at miste langt mere end sit liv.

En Uventet Hjælper

Selvom lygtemanden oftest er en dødsensfarlig vejviser, findes der en måde at få ham til at lyse vejen i stedet for at føre én i fordærv. Hvis man lægger et par mønter på en hegnspæl i vejkanten, kan han ikke modstå fristelsen – og må hjælpe den rejsende sikkert gennem tågen.

Tågens Skygge

Lygtemanden er en vogter af mørket – en skygge i disen, en dansende flamme, der lokker de uopmærksomme i døden. Han er både forræder og vejviser, og den, der møder ham, må vælge med omhu: Flygte, bestikke ham – eller blive ét med tågen.

Næste gang du ser et ensomt lys flimre i natten, så spørg dig selv: Er det en lygtemand, der venter på sit næste offer?

Vættekræfter

Lygtemanden er langt fra et almindeligt væsen – hans vættekræfter gør ham både lumsk og farlig:

Forførelse med lys: Han kan lede mennesker på afveje med sit dansende, flakkende lys.
Vætteild: Hans lampe brænder ikke med almindelig ild, men med en magisk flamme kaldet vætteild, som kun kan tændes af vætternes hænder.
Forvandling: Selvom han er lille af statur, kan han pludselig vokse til en uhyrlig størrelse eller endda dele sig i flere lygtemænd, der overfalder deres ofre.

Beskyttelse mod lygtemanden

Heldigvis findes der måder at afværge lygtemandens dystre skæbne:

Tænd en flamme: Rigtig ild skræmmer lygtemanden. Selv en lille flamme kan få ham til at flygte ud i natten.
Brug jern eller kristne symboler: Kaster man jern efter ham, tegner korsets tegn eller siger en bøn, mister han sin kraft.
Vrangvendt tøj: Har man fulgt lygtemandens lys og er faret vild, skal man vende vrangen ud på sin frakke eller sok. Det kan bryde hans fortryllelse og hjælpe én tilbage på rette vej.
En handel med mørket: Vil man have lygtemanden til at vise vejen, kan man betale ham. To mønter på en ledstolpe i vejkanten sikrer, at han lyser dig hjem.

Et videoklip, der viser lygtemanden flakkende lys